26 Eylül 1981'de Michigan, Saginaw'da Richard Williams ve Oracene Price'ın çocuğu olarak doğdu. Hepsi kız kardeş olan beş kardeşin en küçüğüydü. Anne tarafından üç üvey kız kardeşi Yetunde, Lyndrea ve Isha Price ve bir öz kız kardeşi Venus Williams vardı. Louisiana'lı eski bir ortakçı olan Serena'nın babası, en küçük iki kızının başarılı olmasını sağlamaya kararlıdır ve onun tenis kitaplarından ve videolardan topladığı bilgileri Serena ve Venus'e oyunun nasıl oynanacağı konusunda talimat vermek için kullandı. Üç yaşındayken, ailenin yeni Compton, California'daki evinden çok da uzak olmayan bir kortta antrenman yapan Serena, babasının günlük iki saatlik antrenmanlarının zorluklarına dayandı. 1991'de Serena, küçük Amerika Birleşik Devletleri Tenisinde 46-3 yaşındaydı. Dernek turu ve 10 yaş altı bölümünde birinci sırada yer aldı. Başarılı profesyoneller olmak için kızlarının daha iyi eğitime ihtiyacı olduğunu hissederek ailesini bu sefer Florida'ya yeniden taşıdı. Orada, Richard bazı koçluk sorumluluklarından vazgeçti, ancak Serena'nın ve Venus'ün kariyerinin yönetimini değil. Kızlarının çok çabuk tükenmesine karşı temkinli davranarak, gençlerin turnuva programını küçülttü. Serena Williams, WTA yarışmacısı olarak ilk yılı olan 1997'ye, gelecek vaat eden bir genç oyuncu olduğunu gösteren kız kardeşinin gölgesinde başladı. Ancak Chicago'daki Ameritech Kupası, Serena Williams'ın Venüs'ün küçük kız kardeşinden daha fazlası olduğunu açıkça ortaya koydu: kendisi başlı başına tomurcuklanan bir yıldızdı. O turnuvada, ikinci turda kadın oyuncular arasında dünya yedincisi olan Mary Pierce'ı yenerek gözlemcileri şok etti. Beklentilere daha da meydan okuyan Williams, yarı finalde Lindsay Davenport'a kaybetmeden önce çeyrek finalde dördüncü sıradaki Monica Seles'i mağlup etti. 1997 sezonunu, on altı yaşındaki bir oyuncu için etkileyici bir başlangıç yılı olan doksan dokuzuncu sırada tamamladı. 1998'de becerilerini ve güvenini geliştirmeye devam etti ve kendisinden çok daha üst sıralarda yer alan bir dizi oyuncuyu yendi. Avustralya Açık'ın ilk turunda dokuzuncu sıradaki Irina Spirlea'yı yenerek böyle bir zafer, onu bir sonraki turda kız kardeşine karşı bir eşleşmeye götürdü. Williams kardeşler o zamandan beri birçok kez rakip olarak bir araya geldi. Bazı gözlemciler, birbirlerini oynarken her zamanki tutkularından yoksun olduklarını öne sürdüler, ancak her ikisi de bu suçlamayı reddetti. Bununla birlikte, bu tür eşleşmeler, galip gelenin hem zafer hem de pişmanlık duymasıyla karışık duygulara neden olur. Serena ve Venus en iyi arkadaşlardır, ancak aynı zamanda birbirleriyle yoğun bir rekabet içindedirler ve her kız kardeş diğerinin başarısını gelişmek için motivasyon olarak kullanır. Sonraki iki yıl, Serena Williams için zor oldu, bir dizi yaralanmayla sonuçlanan bir dizi kayıp ve onu birkaç turnuvadan çekilmeye zorladı. 2000 sezonunun en yüksek puanları, Wimbledon ve Olimpiyat Oyunlarında Venüs'ün ortağı olduğu çiftler zaferlerini içeriyordu. Kız kardeşler 2001'de Avustralya Açık'ta çiftler şampiyonluğunu kazanarak dört Grand Slam etkinliğinin tümünde çiftlerde üstünlüklerini işaretlediler. Geçmiş yıllardaki çeşitli sakatlıklarından ve hastalıklarından muhteşem bir şekilde kurtulan Serena Williams, 2002'de durdurulamaz görünüyordu. Kadınlar maçındaki en iyi oyuncular, sahadaki benzersiz gücü ve hızıyla boy ölçüşemezdi. Girdiği on bir turnuvadan sekizinde galip geldi. Tenis dışındaki uğraşları da, özellikle oyuncu olma çabaları olmak üzere, daha fazla zamanını almaya başladı. 2002'den itibaren Serena Williams, My Wife and Kids, Showtime's Street Time ve Law and Order gibi çeşitli televizyon programlarında konuk oyuncu olarak rol almaya başladı. 2004'te tamamlanan uzun metrajlı bir film olan Hair Show'da da rol aldı. Serena Williams, muazzam zenginliğine ve başarısına rağmen ayakta kalmayı başardı. O, yoğun İncil çalışması ve İncil öğretilerinin başkalarına vaaz edilmesini içeren bir Hıristiyan mezhebi olan dindar bir Yehova'nın Şahidi. Bazıları Williams kardeşleri kibir ve düşmanlık olarak algıladıkları için eleştirirken, Serena ve Venus tenis oyuncuları arasında küçük hakaret alışverişlerinden kaçınmalarıyla da ün kazandılar. Dünyaca ünlü tenis yıldızları olarak medyada çok sayıda dedikodu ve olumsuz habere konu oldular ancak bu tür basını görmezden gelmeye çalışıyorlar. Oprah Dergisi O için Oprah Winfrey ile yaptığı röportajda Serena, "ailem kim olduğumu bildiği sürece başkalarının onun hakkında ne düşündüğünü umursamadığını" söyledi. Ve biliyorum ki bir yalan sonsuza kadar yaşayamaz. insanların bizim hakkımızda söylediği yalanlar sonunda silinip gidiyor, bu yüzden beni rahatsız etmiyorlar.” Serena Williams, sağduyululuğunu güçlü aile ilişkilerine ve manevi geçmişine bağlıyor.